民国留学生一般学什么？
我的校友群里有几个是民国时期去的，他们去了欧洲和美国，专业方向有土木工程、采矿工程、冶金工程、机械工程、水利工程、电机工程、航空工程、原子核物理等，他们中间有人获得了博士学位，有人获得硕士学位，还有的人因为战争没有读完就去从军了（后来拿到了学位）…… 这些专业的选择很能代表民国时期中国留学教育的水平和特点。
先谈水平。以我了解的群里的几个人的情况来看，他们的专业选择反映了两个特点：一是实用主义色彩浓厚，二是与当时中国的工业建设重点相契合。 所谓实用主义，指的是这些人去留学时正赶上二战尾声，欧美各国都面临着重建的问题，因此他们中的很多人在选择专业时首先考虑的是该专业是否在西方发达国家有很好的就业前景，而不太关注学科本身的理论深度。所以我们会看到土木、机械、电机等工科学科在那个时候是最热门的专业之一。当然，我们也不能忽视另一个背景——民国时期的中央政府财力有限，无力为所有出国留学生提供高额奖学金，而民间捐资办学又很难保障，在这种情况下，很多人选择在专业上“将就”一点以便能有书可读。
第二个特点是与中国当时的工业建设重点相契合。这一点其实体现在第一个特点中，即实用主义的选材标准，但是还有一点，那就是他们的所学还同抗日战争以及解放战争后国民政府的工业化建设目标有一定程度上的呼应。 以我的群为例，这里面有的人学了航空工程，有的人学了冶金工程，有的人学了核物理。
当时的中国面临着严重的资源危机和封锁，发展航空工业、冶金工业和核物理无疑是想要建立自己的独立工业体系，摆脱被封锁的状态。另外，还有一个值得注意的背景就是民国时期的留美学生几乎没有人学历史，而留欧的则大部分选择人文社科类，这同民国初年及北洋军阀时期留学生多学文科的情况正好相反，这也反映了近代中国留学教育的一个变革，即更加重视工科，这种风气直到今天还在影响着我国的高等教育。