什么是签证的有效期？
签证有效期（Validity date）指从签证签发之日起到签证终止日之间的期限。签证有效期：从入境效力上讲，“入境有效”的签证指允许入境的日期到签证有效期终了时为止；“入境或有效期至……”的签证指在入境之时或者更后一段时间内有效，具体到什么日期终止有效因不同国家的要求不同。“过境签证”的签证指只允许从某国过境到另一国去，不允许前往签发国逗留，除非有过境国批准的适当理由。
一般情况下，签证有效期是以使、领馆接受办卡申请时间为准，或者为海关出入境盖章日期为准。例如，一张中国外交签证上注有“2010年7月20日生效，2010年12月20日失效”的签注，也就是说，签证自2010年7月20日起生效，但中国公民应该在2010年12月20日之前入境并出国，入境后签证仍可以一直使用，有效期至出中国国境当天为止。
如果签证持有人未能在该签证有效期内入境，签证即失效，入境时被有关国家海关查获，会受到拒绝入境，被遣返回国并有可能被扣押并受处罚。