发展经济学是什么专业？
发展经济学在西方国家又称发展金融学。学科基础为经济学，着重研究各当代发展中国家的经济活动和经济关系。是近代以来，尤其是第二次世界大战后，兴起的一门研究发展中国家的经济社会问题的新的应用经济学科。主要研究发展中国家的经济发展、经济增长、经济发展战略、投资、筹措、结构调整、宏观经济管理等。
发展经济学的崛起反映了当代发展中国家的经济状况和发展趋势对经济学界的巨大冲击。第二次世界大战结束前夕，大部分发展中国家尚处于殖民地半殖民地状态，国际经济秩序基本由西方垄断。战后初期，发达国家凭借雄厚的经济力量制定并调整国际贸易、金融、投资政策，把发展中国家看作是“落后集团”或“经济欠发达国家”，实行优惠的贸易和金融政策。从1950年起，发展中国家掀起了民族独立和世界革命高潮的浪潮，从政治、经济、文化和思想形态各方面冲击着西方的优越地位，形成了新兴的工业化国家。这些国家有着较强烈的独立发展资本主义的愿望，把实现国家的工业化，加快经济发展，提高经济发展水平，作为国家的首要战略任务。为了加快经济发展，它们在经济发展战略方面实行政策和体制的的重大转变。这些国家面临如何从传统农业国家转变为现代工业化国家的问题。很多发展中国家工业基础十分薄弱，经济发展水平极低，人口多数生活在贫困线以下。这些情况表明，发展中国家的经济不仅具有高度发展的现实必要性，同时也具有十分紧迫的历史重要性。这就为发展经济学的产生奠定了现实基础。
发展经济学的产生与发展
发展经济学这一正式的经济学研究领域与名称，最早出现在20世纪50-60年代，当时一些致力于发展中国家和地区经济发展的国际经济研究机构在研究实践中逐步认识到发展中国家和地区经济发展和改革中所出现的许多特殊经济现象和规律，需要一套有别于常规经济学的研究方法、理论和分析技能。因而逐渐形成和发展了以发展中国家经济为主要研究对象的发展经济学。之后，发展中国家经济迅速发展，实现了工业化。与此同时，发达国家经济也出现了一系列问题，以至于经济由繁荣走向衰退。进入80年代以后，发展经济学的研究中心和热点逐步转向了发达国家。当代发达国家经济增长缓慢甚至出现负增长，经济过热、泡沫经济致使银行倒闭等一系列经济问题，不仅成了西方各派政治家、政府、经济研究机构和学者关心、议论的话题，甚至成为了西方国际经济关系和各国国内政治斗争的焦点。这一系列现象引发了发展经济学研究领域的深层次变革，朝着多元化、综合化方向发展。
发展经济学的研究对象与发展经济学原理
发展经济学的研究对象是发展中国家现代化的经济关系和经济发展过程中存在的问题及其规律。研究发展中国家的经济活动和经济关系，揭示发展中国家经济发展的特殊规律，为发展中国家的发展提供经验和借鉴。发展经济学研究的内容极为丰富，就其体系而言，可以包括发展理论、发展战略、发展方法、发展政策和发展机制等。
（1）发展理论。对发展中国家的经济发展历程和基本经济的分析。包括对新兴工业国（地区）经济增长的考察和研究。
（2）发展战略。研究各国（地区）为了实现赶超战略而采取的种种措施及实践，包括研究比较完备的工业化计划或称作工业发展计划的国家，实施以农业为基础赶超工业化国家，或称作“进口替代”计划的国家以及不均衡发展的国家。
（3）发展方法。运用增长模型对各种发展措施的经济效果进行分析，包括纯效率概念的分配方法和经济效率的分析。
（4）发展政策。研究国际经济环境对政策的影响，注重研究政策实施的手段和体制问题的学科。
（5）发展机制。研究一国的体制结构与其发展阶段之间的关系，包括市场体制的完善和计划机制的作用。
发展经济学与其它相关学科的关系
发展经济学与比较经济学。比较经济学是通过对不同国家的某些经济现象或经济政策的比较分析，研究经济发展和体制的种种差异及其原因。发展中国家经济在较短时间实现高速增长，而发达国家经济发展速度却大大减缓甚至处于负增长状态，在比较研究中可以对一些发展中国家的经济发展作出令人信服的解释。因而发展经济学的研究成果可为比较经济学提供丰富的内容。同时比较经济学的研究结果也可为发展经济学的研究提供广阔的视角。
发展经济学与经济增长理论。增长理论是阐述、解释和评价经济增长的进程及其动力、根源和条件的理论。发展中国家的经济增长战略不同，其经济增长的速度、持续性、稳定性和风险也不同。因而增长理论可为发展经济学所吸收，发展经济学的研究也丰富了增长理论的内容。
发展经济学与中国
中国正处于由粗放型经济增长方式向集约型经济增长方式转变的关健时期，经济发展战略从“高速度、低效益”型向“效益型”转化，这种经济形势和中国特有的国情为发展经济学理论在中国的发展开辟了广阔的前景。
在80年代初，中国发展经济学的研究刚刚起步。学术界对发展经济学尚无统一的定义和研究范围，对许多理论和观点尚存在不同见解，尚未形成一个完整的学科体系。中国的改革开放，推动了发展经济学在中国的迅速发展。中国的实践提出了很多需要研究、解答的理论问题和现实问题，为发展经济学的研究提供了得天独厚的机遇，同时也带来了极大的挑战。中国的改革开放，国际地位的提高，也为发展经济学的研究提供了广阔的工作舞台。