英国大学REF排名靠谱吗？
REF是英国官方排名，是由英国高等教育基金委员会（The Higher Education Funding Council for England）成立的一个独立机构，正式名称为“ 2014年REF主学科排名”（Research Excellence Framework 2014，简称REF）。
该排名每年更新一次，采用前三年科研成果的数量和质量进行计算评价，被公认为英国最权威的大学排名。根据REF评估，大学科研实力被分为五等（五颗星最高，一颗星最低），具体划分标准如下： 5* 世界顶尖水平，科研质量很高； 5 研究水平卓越，在业界处于领先位置； 4* 优秀，很多领域内的佼佼者； 4 良好；部分专业能排进全英前五； 3 合格；达到行业及学术界普遍认可的水平； 未上榜/1-3 较差；某些科目可能没有参评资格。 因为每个学校都至少有一个核心科系拿到四以上的评分，所以大家看到的排名其实是分门别类、各有高低的…
举例来说，牛津大学数学系是5星的，物理系是4星，历史地理等文科则是3-4不等，而剑桥大学的生物科学是5星，经济学是4星等等…… 在所有参与统计的87所英国高校中，有62%的高校只有1个或以上的主学科取得5或以上的分数，其中29所高校的所有学科都在5-5*之间��这些院校一般都被认为是英国顶级大学。 同时，从历年来的排名来看，很多学校的表现都有上下浮动，但在TOP10里则基本保持稳定。这也是大家看到“某某学校跌出TOP100”新闻时不用太惊讶的原因——其实有些学校本来就不在这里。
由于REF的打分机制和权重设置，一些“小众”学科更容易在排名中获益。比如说，如果一所大学的兽医专业得到很高的分值，那么这个学校的综合排名就会提升。不过这种受益是有极限的，比如得到5分的学科最多只能再加分1.8～2.6不等，加满为止。所以可以看到，尽管一些小众学科容易在排名中大放异彩（如布里斯托大学的社会政策在3年后从4星直接升到5星），但主流学科的地位还是很难撼动。