哈佛大学是私立学校属于谁？
哈耶斯等老校是私立，但是哈佛和耶鲁这些新校其实早已被政府“国有化”了（当然不可能真算国有）。 新英格兰地区（马萨诸塞、康涅狄格等州）曾经流行建立私立学院，因为那里是北美殖民地文化的重要中心。著名的私立学院比如哈佛（1636年创校于马萨诸塞），耶鲁（1701年创校于康涅狄格），普林斯顿（成立于新泽西），布朗（位于罗德岛州）等等。这些大学为美国的文化和政治培养了大批人才，在美国独立战争（美国建国之初的内战）中发挥了重要的作用。 但是到了19世纪末20世纪初，这些老牌私立院校遇到了资金和生源的问题，他们开始寻求与政府合作。在1900年之前，哈佛的资金主要来自私人捐赠，但是在那一年国会通过了《哈佛基金法》，允许哈佛从国库中领取每年35万美元的款项用于学校的运营，这是政府对公私立教育机构提供的第一笔财政资助。
后来随着大萧条的到来，学校经费紧张，哈佛大学校长奥斯汀说“即使没有学生或者校友捐款，我们也会把学校办好，政府应当承担更多的责任” 。这句话成了以后联邦政府对公立大学和私立大学持续大量拨款的始端。而哈佛大学作为百年名校，自然得到了不少的补助。
以2008年的数据为例，哈佛大学得到的联邦政府拨款大约是4.6亿美元，而当年该校的学费和杂费收入（不包括校友捐款）大约11亿多美元，所以联邦政府的资助占学校总收入比不到四成。
除了联邦政府的直接拨款之外，哈佛还获得了各种各样的其他资助，包括地方政府、州政府的资助，以及各种基金会和企业的赞助，总金额估计每年在10亿美元左右。 所以从历史角度来看，虽然哈佛是一所私立大学，但从上世纪初就开始依赖联邦政府的钱了，早已经不是以前那个完全私立的大学了。至于各种税收优惠，那都是政府资助的额外收益，算不上什么实质性的补贴。